Κάστανα
Ελληνικό κάστανο
Τα κάστανα είναι ένας από τους χαρακτηριστικούς καρπούς του χειμώνα.
Η καστανιά λέγεται και “αρτόδενδρο” και κατάγεται από την Ωκεανία. Οι ρίζες του είναι βαθιά στην αρχαιότητα, όπως αποδεικνύεται από διάφορα ευρήματα της εποχής του Χαλκού. Τα κάστανα αποτελούν ένα σημαντικό τρόφιμο για πολλές κουλτούρες όπως και της Μεσογείου και καλλιεργούνται για περισσότερα από 6.000 χρόνια στην Κίνα και 3.000 χρόνια στην Ευρώπη.
Οι καστανιές πρέπει να βρίσκονται σε υψόμετρο πάνω από 250 μέτρα και δεν ευδοκιμούν σε χαμηλότερα υψόμετρα. Το δέντρο ανθίζει κατά την άνοιξη και τα κάστανα ωριμάζουν από τις αρχές Σεπτεμβρίου μέχρι τέλη Νοεμβρίου, ανάλογα με τις συνθήκες και την ποικιλία. Ο καρπός της, το κάστανο, βρίσκεται μέσα σε ένα ξυλώδες περίβλημα που έχει αγκάθια εξωτερικά και ανοίγει όταν οι καρποί ωριμάσουν. Ανάλογα με το είδος, μέσα στο περίβλημα υπάρχουν 2 – 3 καρποί και σε άλλα είδη μόνο ένας.
Τα κάστανα είναι ένα ιδιαίτερα θρεπτικό τρόφιμο, που όταν καταναλώνονται σε μέτριες ποσότητες μόνο οφέλη στην υγεία μπορούν να προσφέρουν. Πλούσιο σε πολύτιμα συστατικά, το κάστανο πριμοδοτεί τον οργανισμό μας και προστατεύει την υγεία μας, καθώς περιέχει βιταμίνες B1 και B2, απαραίτητες για τη μετατροπή των τροφών σε ενέργεια και για την ομαλή λειτουργία του νευρικού μας συστήματος. Επιπλέον, τα κάστανα έχουν καλή περιεκτικότητα ασβεστίου, που είναι απαραίτητη για την ενίσχυση των οστών, καθώς και μαγνήσιο, το οποίο έχει αντικαταθλιπτικές ιδιότητες.
Τα νωπά κάστανα περιέχουν 50% νερό, 45% υδατάνθρακες και 5% φυτικό έλαιο. Τρώγονται ψητά ή βραστά, χρησιμοποιούνται στη ζαχαροπλαστική, στη μαγειρική σε διάφορες συνταγές και γίνονται και αλεύρι. Το κάστανο, ωμό ή ψητό, αποτελεί μια πλήρη τροφή, ιδανική για παιδιά, για όσους αναρρώνουν από διάφορες ασθένειες (π.χ. έντονη διάρροια) αλλά και για αθλητές.
Συλλογή: Αρχές Σεπτεμβρίου μέχρι τέλη Νοεμβρίου.
Διάθεση: Η διάθεση γίνεται απευθείας από τον παραγωγό την περίοδο της συλλογής. Οι παρτίδες των κάστανων διακινούνται σε χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Συσκευασία: Η συσκευασία συνήθως είναι σάκοι των 40 κιλών, αλλά μπορεί να γίνει και σε σάκους των 25 ή 30 κιλών, ανάλογα με την επιθυμία του πελάτη.